Buurtgroep Zuidoost - een warm bad

Buiten is het ijskoud op deze januarimiddag, maar binnen komt de warmte me tegemoet. Ik ben op de maandelijkse borrel van buurtgroep Zuidoost in de Bijlmerflatwoning van Lisette en Evie. De ambiance is uitgesproken intiem en ontspannend. De banken en stoelen in de huiskamer zien er comfortabel uit, de muziek is zacht en rustig, en de gedempte lampen geven de ruimte een warme gloed.

Makkelijk contact
Lisette is al twee jaar coördinator van de buurtgroep Zuidoost, waaronder de Bijlmer, Gein en Gaasperdam vallen. Elke maand mailt Lisette een uitnodiging aan zo’n 45 mensen, waarvan er 20 regelmatig komen.

Er is bewust voor gekozen om de borrels bij iemand thuis te houden in plaats van in een café. Lisette: ‘Mensen maken zo makkelijk contact met elkaar. Ook kunnen groepsleden met minder geld meedoen, want de prijzen in de horeca zijn hard gestegen.’

’s Winters is de woning van Lisette en Evie meestal de vaste borrelplek, maar bij warmer weer gebeurt het ook bij anderen die gezegend zijn met een tuin. ‘De buurtgroep is gewoon gezellig!’, zegt Lisette resoluut.

Geanimeerde gesprekjes, lekker eten en drinken
Vanmiddag is het zeker een gemoedelijke boel. Met acht mensen zijn er minder zielen dan normaal - toch die vreselijke kou -, maar dat mag de pret niet drukken. Behalve Lisette en Evie, geven Rob, Miret, Riky, Frans, Anne en Gerrit acte de présence. Ze zijn geanimeerd met elkaar in gesprek. Verbazingwekkend eigenlijk: het lijkt alsof ze elkaar al eeuwen kennen, terwijl de buurtgroep in zijn huidige vorm pas een jaar of twee bestaat.

Het is hier ook lekker eten en drinken. De gasten kunnen kiezen uit drie heerlijke kazen en onweerstaanbare zoutjes. Later komen de huisgemaakte veganistische bitterballen op tafel. En natuurlijk vloeien de wijn, fris- en andere drankjes rijkelijk.

Van links naar rechts: Lisette, Miret en Evie

Wat de buurtgroep zo bijzonder maakt
De deelnemers schuwen nieuwkomers zoals ik niet. Enthousiast vertellen ze me wat de buurtgroep zo bijzonder maakt. De sfeer is prettig en ongedwongen, merkt Riky op: ‘Je wordt hier met open armen ontvangen. En je hoeft niks. Als je een tijdje wegblijft en zegt: “Ik kom even niet”, dan is dat helemaal goed.’ Anne voegt eraan toe: ‘De groep voelt als een warm bad. Geen kapsones hier.’

Het idee dat je bij ‘soortgenoten’ bent is ook belangrijk voor de deelnemers. Rob vindt het leuk om mensen van zijn ‘eigen geloof, zeg maar’ te ontmoeten, mensen die bovendien van ongeveer dezelfde leeftijd zijn. Aan de andere kant is het fijn, zegt Riky, dat je mensen tegenkomt met andere interesses.

Dat de groep bestaat uit een evenredig aantal mannen en vrouwen maakt ’m des te aantrekkelijker. Zo kan je uiteenlopende ervaringen met elkaar delen. Anne noemt bijvoorbeeld de ontroerende verhalen uit het aidstijdperk die ze van sommige mannelijke deelnemers heeft gehoord.

Anne (links) en Riky (rechts

Hechte kring
Vanwege dit alles is de buurtgroep in korte tijd een hechte kring geworden. Deelnemers hebben ook een-op-eencontact om bijvoorbeeld samen koffie te drinken of naar de film te gaan. En ze hebben wel degelijk het gevoel dat ze op elkaar kunnen leunen tijdens mindere perioden. Zoals Frans het verwoordt: ‘Door de groep leer je mensen kennen in de buurt op wie je een beroep kan doen als je op de een of andere manier hulp nodig hebt.’

Alle reden dus om deel te nemen aan buurtgroep Zuidoost. Voor mensen die twijfelen heeft Anne dit advies: ‘Kom het gewoon eens proberen. Vooral laat je zien! Want iedereen heeft iets boeiends om bij te dragen, en iedereen heeft ook iets nodig.’

Frans (links) en Rob (rechts)

 

Fantastisch begin van het nieuwe jaar
Na al deze boeiende gesprekken is het inmiddels donker geworden. Ik bewonder het uitzicht op de verlichte appartementen van het tegenovergelegen Bijlmer-flatgebouw. ‘Mijn kerstboom’, grapt Lisette.

Tijd daarom voor soep, sinds kort een geliefd onderdeel van de winterborrels bij Lisette en Evie. Vanavond staat verrukkelijke, zelfgemaakte pompoensoep op het menu.

Soep!

Als de avond ten einde loopt en de gasten huiswaarts keren, stoppen zij wat euro’s in het gezamenlijke potje. Het geld is, zoals altijd, meer dan genoeg om de borrel te bekostigen.

En zo is deze eerste borrel van 2024 in alle opzichten geslaagd. Met andere woorden, een fantastisch begin van het nieuwe jaar voor buurtgroep Zuidoost!