Een bijdrage van Emma van Zalinge

Geïnspireerd door Roze Stadsdorp Amsterdam hebben oud-Amsterdammers Carla Molkenboer en haar vrouw Nel Bartlema samen met drie anderen onlangs een roze netwerk in hun woonplaats Culemborg opgericht. Want wat is er nou helemaal op dit gebied in Culemborg? Niks! Culemborg is dan wel een Regenboogstad met een roze burgemeester, maar zorgen voor een ontmoetingsplaats voor roze gelijkgestemden (m/v): ho maar.

Corona gooide even roet in het eten, maar in september was dan toch de eerste bijeenkomst van ‘Roze Netwerk Culemborg’ een feit. Via welzijnsorganisatie ELKwelzijn werd in de Culemborgse Courant een uitnodiging geplaatst, de gemeente kwam over de brug met een kleine startsubsidie, onderdak werd gevonden in de tuin van de pastorie van de Oud Katholieke Kerk – de roze pastor was er trouwens ook – en het feest kon beginnen.

Initiatiefneemster Carla: ‘Er waren zo’n twintig mensen. Ook hebben zich een stuk of tien belangstellenden gemeld die er nu niet bij konden zijn, waaronder de burgemeester. We hebben geen leeftijdsgrens, maar de meesten waren 50+. Het was heel gezellig, de sfeer was vriendelijk en belangstellend. Na een kennismakingsronde hebben we in kleinere groepen gesproken over vragen als: wat brengt je hier, wat zijn je verwachtingen, vind je Culemborg een Regenboogstad?’

En wat kwam eruit? ‘Van die Regenboogstad is niks te merken, vond men, er is helemaal geen diversiteitsbeleid,’ zegt Carla. ‘De mensen die er waren willen vooral elkaar ontmoeten en kijken wat er zich ontwikkelt. Er werd al gesproken over samen wandelen, toneel – er schijnt een toneelgroep te zijn waarin veel lesbische dames zitten. Er was ook iemand die vertelde dat ze zich onlangs bij een bejaardenhuis gemeld had met de mededeling dat ze de roze mensen wilde bezoeken, waarop als antwoord kwam: die hebben wij niet. Wat iemand anders deed verzuchten: ik zie wel op tegen het ouder worden, om als homo of lesbo in je eentje in een bejaardenhuis te zitten.’

Wat is de meerwaarde van een roze netwerk voor de aanwezigen? ‘Je bent onder gelijkgestemden, je hebt dezelfde humor, je begrijpt elkaar zonder veel woorden. Dat was het overheersende gevoel,’ aldus Carla.

Het netwerk komt elke tweede zaterdag van de maand bij elkaar van 16.00 tot 19.00 uur. Eind van het jaar wordt er geëvalueerd. Carla: ‘Het klimaat is gunstig. We hopen dat er uit de groep initiatieven komen, we hebben elkaars e-mailadressen. Er kan van alles georganiseerd worden. Voor weinig geld kunnen we een ruimte huren in het wijkcentrum. Ook is er een Regenboogconferentie gepland in Culemborg, voor heel Gelderland – die is helaas uitgesteld, maar komt er wel aan. Hieruit moet een diversiteitsbeleid voortkomen. Op scholen zal meer aandacht besteed worden aan diversiteit. Kortom, op meerdere plekken gebeuren er dingen die elkaar hopelijk versterken. De voorwaarden om het te laten slagen zijn er!’

Vragen, tips, steunbetuiging? Stuur gerust een mail.