Journalist Paul Hofman: mijn pen is ook mijn wapen 

Paul Hofman kwam 45 jaar geleden noodgedwongen uit de kast. Hij was een mooie jongen met lang blond haar en werd op straat in elkaar geslagen. Homo-agressie op je veertiende. Je voelt dat je anders bent, maar je hebt er nog met niemand over gesproken. Je ouders schrikken, jij schrikt nog meer. 

Onlangs werd Paul zestig. Het incident heeft hem gevormd. Al vele jaren zet hij zich in voor de lhbti+ gemeenschap. Beroepshalve als redacteur van de Gaykrant en Winq. In 2012 met zijn opzienbarende boek De Roze Moorden. Nu is Paul de stimulerende kracht achter diverse roze bijeenkomsten in Amsterdam. Ook stelt hij de jaarlijkse Q Glossy Zuid samen, een magazine waarvoor hij lhbti+ senioren uit Amsterdam-Zuid interviewt. 

Is that all there is?
Na een studie aan de Sociale Academie richting personeelswerk belandde Paul in de wereld van recruitment: het opsporen en selecteren van de best gekwalificeerde kandidaat voor een vacature in het hogere segment. Stevig salaris, vette bonus, dikke auto. Kort na zijn veertigste rees de vraag: “Is that all there is?” Geld is aantrekkelijk, maar zou meer inhoud niet gelukkiger maken? Paul gooide het roer om. Schrijven was altijd al zijn passie. Hij werd redacteur van de Gaykrant en na het vertrek van Henk Krol hoofdredacteur.

De Roze Moorden
In 2012 verscheen Paul’s boek De Roze Moorden, waarin hij zestien misdrijven uit de Nederlandse gayscene belicht. Nabestaanden van een man die dood werd gevonden in een uitgebrande auto, wilden niet dat het slachtoffer met het homoleven geassocieerd zou worden en dreigden met een kort geding. De uitgever zwichtte. Paul niet en bracht het boek in eigen beheer uit mét de gewraakte passage. Het eerste exemplaar werd uitgereikt aan de toenmalige staatssecretaris van Justitie Fred Teeven. Hij roemde Paul omdat het boek “een kritische beschouwing geeft over geweld tegen homo's en de benadering daarvan door het Openbaar Ministerie en de politie”. Het boek trok zo veel lezers dat er een tweede druk verscheen en zelfs een internationale e-versie, The Pink Murders. 

Paul: ‘Mijn pen is ook mijn wapen. Door het schrijven van dit boek heb ik willen afrekenen met het mij op veertienjarige leeftijd aangedane geweldsdelict.’ 

Een onthutsend beeld
Paul: ‘In het boek worden tien opgeloste en zes onopgeloste zaken beschreven. Ze geven een onthutsend beeld van de duistere kant van roze levens. Na het verschijnen van het boek heropende justitie een aantal cold cases en twee daarvan zijn opgelost. Dat er voor de nabestaanden eindelijk gerechtigheid kwam, maakte me blij. Moord en doodslag in de gayscene zijn onderbelichte onderwerpen. Er vinden onevenredig veel misdrijven tegen lhbti+’ers plaats. Ik heb een discussie willen aanzwengelen over de vraag waarom het toch zo lastig is dergelijke zaken op te lossen. Helaas is die vraag nog niet beantwoord, maar wel besteedt justitie er nu meer aandacht aan.’

Mensen met elkaar verbinden
Paul is de drijvende kracht achter drie periodieke roze bijeenkomsten. De bekendste is de Regenbooglezing op elke laatste vrijdagmiddag van de maand in de Oranjekerk. Daarnaast organiseert Paul twee Regenboogborrels: elke vrijdagmiddag in Huis van de Wijk Olympus en elke eerste zondag van de maand, samen met Cees Walraven, in restaurant Portugalia Tasca. Paul: ‘Iedereen is welkom, uit alle stadsdelen en ook van buiten de stad. Als gastheer probeer ik bezoekers met elkaar in contact te brengen. Dat kan leiden tot een babbeltje, een goed gesprek, maar ook tot een vraag waarop een ander misschien een antwoord kan geven. Mensen met elkaar verbinden, dat is mijn belangrijkste doel in het leven.'

Heb l(i)ef!
Een in het oog springende activiteit van Paul is het samenstellen van de Q Glossy Zuid, een kleurrijk magazine dat elk jaar verschijnt. Opdrachtgevers zijn de Werkgroep GreyPrideZuid en Sociaal Ondernemend Opbouwwerk Zuid (SOOZ). 

Paul: ‘Ik interview daarvoor spraakmakende oudere lhbti+’ers uit Amsterdam-Zuid. Ook dit jaar heb ik er zeven bereid gevonden een kijkje in hun leven te geven. Onder hen voormalig priester van de Amsterdamse Vredeskerk, Pierre Valkering, cabaretier/tekstdichter George Groot en acteur/zanger Eric Beekes.’

De Glossy van dit jaar wordt op 23 december feestelijk gelanceerd onder het door Paul bedachte motto: “Heb l(i)ef!” Burgemeester Femke Halsema schreef het voorwoord.

Zeven levens
Paul woont in een sfeervol appartement in Amsterdam-Zuid met zijn dierbare kat Tom, een fraaie Heilige Birmaan. Een kat heeft zeven levens en Paul lijkt Tom daarin te volgen. Waar haalt iemand de tijd vandaan voor zoveel activiteiten? Behalve voor de reeds genoemde zet Paul zich in voor een ecologisch project van buurtbewoners. Ook is hij vrijwillig koster in de Vredeskerk waar hij onder andere assisteert bij de mis en een koffiegroep coördineert. Een overvolle agenda zou je zeggen. Toch heeft Paul nog meer ambities. 'Ik denk aan het opzetten van een lhbti+ lifestyle magazine. De Q Glossy Zuid is zo succesvol dat volgens mij de tijd rijp is voor een landelijke grote broer met een bredere opzet.’

Aan Paul zal het niet liggen…